Musée Chassagne à Thénac : à 22 ans, ce collectionneur redonne vie aux métiers du passé
À 22 ans, un jeune passionné du patrimoine rural a créé chez lui, à Thénac, quatre musées retraçant la vie quotidienne et les savoir-faire d’autrefois. Inspiré par les outils de son grand-père agriculteur, il collectionne, met en scène et partage des objets rares et chargés d’histoire. Et la visite y est gratuite. Rencontre avec Adrien Chassagne, collectionneur habité par la passion du passé.
D’où est venue l’idée de monter ce musée ?
Nous avons trois musées dans la ferme familiale où j’habite, à Thénac. J’ai un grand-père qui était agriculteur viticole. Lorsqu’il est parti en retraite, il a conservé tous les outils et objets qu’il utilisait pendant son travail. Quand j’étais enfant, je passais beaucoup de temps à ses côtés. À force de curiosité, il m’a dit de les garder. J’ai donc eu l’idée de créer un musée afin d’exposer ses outils.
On a un premier musée sur la vie quotidienne des années 1900-1950; le deuxième est consacré à l’agriculture des années 1900-1950; le troisième est axé sur le music hall de la même période qui s’intéresse au cabaret et retrace la vie de Joséphine Baker qui était attachée à la Dordogne (avec son château des Milandes à Castelnaud-la-Chapelle).
Le quatrième est dédié aux différents métiers artisanaux : sabotier, boucher, boulanger, caviste, fileur de laine, etc. En somme, je mets en scène tout ce que j’ai pu recréer via les objets que j’avais trouvés.
I/ Le musée Chassagne, des objets rares pour revivre le quotidien d’autrefois
Quels objets exposez-vous dans chacun des musées ?
Cela peut être des objets courants tels que les fers à repasser, les moules à gaufre. Puis nous avons des outils bien plus rares, comme une cardeuse à laine qui permet de désépaissir la laine. Je dispose aussi de vieilles cartes d’école, d’un pupitre d’école. On a aussi des objets insolites qui ne se voient plus du tout de nos jours, un chasse-mouche ou un tranche-betterave.
C’est un passe-temps auquel j’accorde un moment chaque jour. Mais ce n’est pas mon métier principal. Si les gens sont intéressés pour visiter gratuitement les musées, ils peuvent prendre rendez-vous avec moi au 06 41 30 93 05. Cela me permet de passer un véritable moment d’échange avec le visiteur pour lui raconter les anecdotes que j’ai glanées çà et là lors de mes achats.
Comment mettez-vous en scène les objets que vous exposez ?
J’ai acheté plusieurs mannequins habillés avec des tenues d’époque pour former des scènes de la vie quotidienne. On a la salle à manger avec un monsieur qui mange sa soupe, on a la salle de classe avec l’institutrice et les écoliers, on a un chai animé au moment des vendanges. Le but est de mettre en scène les objets collectés afin de s’imaginer la manière dont ils étaient utilisés à l’époque.
Pourquoi cet intérêt pour les outils anciens ? Qu’est-ce qui fait que vous y êtes attaché ?
Dès l’âge de 10 ans, j’ai commencé à faire les vide-greniers du coin. Et Dieu sait qu’il y en a beaucoup. Au départ, j’achetais souvent sans savoir leur utilité. Je demandais alors aux agriculteurs qui me les vendaient de me raconter la façon de les utiliser et leurs anecdotes à propos du temps qu’ils ont passé avec.
II/ Le musée Chassagne : convertir les racines locales en moteur d’engagement
À 22 ans, que représente le patrimoine local pour vous ?
Je suis né à Bergerac et j’ai vécu à Thénac. J’ai toujours eu un attachement particulier à ses outils car je trouve qu’ils témoignent de ce qu’il s’est passé dans l’histoire de notre territoire. C’est important de continuer à valoriser ces objets car ces histoires, nous pouvons vite les oublier et ce serait fort dommageable.
Comment coopérez-vous avec d’autres acteurs pour développer vos musées à l’échelle locale ?
Je suis souvent contacté par la FéLibré afin d’exposer des outils agricoles anciens. Ils trouvent important qu’un jeune comme moi puisse véhiculer et transmettre l’histoire de ce territoire.
III/ La passion constante et des projets plein la grange
Pour aller plus loin, de quoi avez-vous le plus besoin aujourd’hui ?
Il y a besoin de faire connaître ce musée afin de le faire visiter… mais aussi pour que les gens puissent donner ou vendre leurs objets anciens à une structure qui va mettre en valeur leurs biens.
Quels sont les projets à réaliser dans les prochains temps ?
Pour le moment, nous finissons le quatrième musée consacré aux artisans d’époque. Ensuite, nous réhabiliterons notre ancienne grange – de près de 40m2 – afin d’y exposer les engins agricoles que j’ai dans ma remise. Il y en aura toujours assez pour remplir les espaces d’exposition puisqu’en 13 ans, j’ai sillonné pas mal de vide-greniers.
Des propos recueillis le 25 avril 2025 par Valentin Nonorgue.